很多人可能都不知道,一场在五十多年前发生的停电事件推动了医疗电子的革命:在1957年10月31日的夜晚,美国明尼苏达州的双子城(Twin Cities)突然陷入一片黑暗,让当地明尼苏达大学附属医院(University of Minnesota Hospitals)里患有先天心脏疾病、被称为“蓝宝宝(blue babies)”的小婴儿们生命受到威胁,也因此激活了一场医疗技术革命。
在医疗设备大厂 Medtronic 工作35年的资深工程师Earl Hatten接受EETimes美国版采访时表示:“当时,有一位医生失去了他的病人,随即要求能有更好的心律调整器(pacemaker)。”于是在4个星期之后,Medtronic的创办人暨电子工程师Earl Bakken开发出一款外观稍嫌简陋的电池供电心律调整器。
该设备采用了Bakken在当时的《Popular Electronics》杂志里看到的一种晶体管节拍器(transistorized metronome),尺寸仅有两个香烟盒大小,取代了需用小手推车装载、使用交流电电源的旧款心律调整器。
在交出新型心律调整器之后的某一天,Bakken惊讶地发现,该装置挂在医院里一个小女孩的身上。Hatten回忆:“Bakken先生从来没有看过眼前的 景象;在1957年,当明尼苏达大学附属医院的(C. Walton) Lillehei医师要求他制作一款便携式心律调整器时,一切都改变了。”