如今，电子信息科技日新月异，射频应用变得越来越为复杂，工程师们正面临增强功能性且不增加测量次数、仪器设备升级加速和成本控制的多重挑战。近年来，NI推出的软件定义的射频测试系统架构很好的解决了工程师的诸多挑战，已被广大工程师和科学家所接受并逐渐成为主流。
更强的聆听客户想法，不断更新用户包
近日，NI宣布发布Wlan测试工具包17.0，NI产品市场总监Jason White表示，NI平台最大的优势就是以软件为核心，所以其实通过这样一个套件的发布，也就让NI既有的硬件用户可以去使用到最新的测试协议。几年前看到市场上推出的802.11ac协议，当时被市场认为是在连接上最快的协议，相对802.11b大概增速80倍，Jason 举例说，802.11b相当于摩拜单车，802.11ac就像法拉利，但是法拉利跑车在特殊的情境下也回遇到瓶颈，如法拉利在上海的某个拥堵路段行驶，就发挥不出他“快”的优势。那怎么办呢？Jason继续讲道，全新的802.11ax，市场上称它为high efficiency WLAN，特别是针对在网路比较拥堵的时候，可以允许更多的使用者都能够存取网路上的资源。
据悉，在802.11ax里面有几项比较关键的技术被导入，调制技术上用更高阶的1024QAM，同时针对上下和下行采用OFDMA，和LTE使用同样的技术，允许更多的使用者在同一时间进行存取。同时加入多用户的MIMO，多输入多输出的天线使用，整体来说提升整体功率的使用。从802.11ac到802.11ax到底做了怎样的改善？Jason继续举例说，它同时在上面使用了波速调整以及在空间中允许更多的使用者同一时间存取。例如在802.11ac上面侧重在给予单一的使用者最高速的速度，就像是为一个人去开一个专道一样。但是在802.11ax上面是让大家都能够有相当好的体验，然后去拿到该有的带宽以及网络的资源。
802.11ax带来的几项挑战：
1，前面提到，它使用了1024QAM更高阶的调频技术，这样的调频技术造成子载波与子载波之间的间隔变得更小。同时因为本身装置的相位杂讯的表现，或者相位的线性度上面更好，也促使仪器商或者作为测试设备的厂商要将其仪器、仪表，可以提供更好的相位杂讯或者线性度。
2，因为在802.11ax上提出了8*8的多天线输入输出，所以在不同的8个通道之间要有更好的同步，像在矢量信号收发仪上也要在通道和多通道之间有更好的同步机制。
3，在802.11ax里，有一些其实是继承了802.11ac，但是802.11ax协议在整体机制上更加复杂。另外也导入了新的测试项目，因为它有多用户机制，所以它必须要针对即便它不是那个使用者，也必须要针对可能旁边临近的一些子载波进行测试。
平台化WLAN测试方案——从研发到生产测试
WLAN测试工具包17.0使设计人员和工程师能够生成和分析各种符合802.11ax标准的波形，包括扩展的单用户、多用户OFDMA和多用户多输入多输出(MIMO)，每个用户可单独配置并提供每个用户测量结果。该工具包可生成模拟多用户环境的信号（包括每个用户射频损耗）来帮助用户解决苛刻的新接入点测试用例需求。工程师还可以使用新的软件生成触发帧，以测试客户端设备的实时响应，并进行电源预校正和相对中心频率测量。WLAN测试工具包17.0进一步壮大了NI用于测试802.11a/b/g/j/n/p/ac/ax、蓝牙、2G、3G、4G、FM/RDS、GNSS和低功耗物联网(IoT)无线标准的产品系列。 NI基于平台的方法可确保用户只需通过简单的软件更新来更新其现有的PXI RF测试系统，以支持802.11ax设备测试，即使802.11ax标准化流程不断演进，也可同样如此。
5G等未来标准中提及的带宽加宽的信号，需要采用拥有更宽带宽的RF仪器，多点输入／输出和波束成型等无线技术则需要采用灵活的模块化仪器，能够从测试单天线设备升级到测试8*8多点输入以及更高规格的设备。NI第二代矢量信号收发器旨在通过将卓越的RF性能与灵活的软件设计型架构相结合的独特方式，攻克当今与未来面临的RF设计与测试挑战。工程师可以利用这种更智能的RF测试方法来降低测试成本，并为未来的连接和蜂窝标准化计划（如5G）做好准备。据悉，NI已经和以NOKIA、三星、复旦大学、隆德大学（LUND University）、布里斯托大学等在内的覆盖产、学、研三位一体的partner合作，携手铺好了通往5G之路。
在车载雷达方面的测试实力亦不可小觑
NI资深技术市场经理潘建安表示，使用NI测量套件最大的优点就是使用者不但可以进行本身待测物的测试，且不需要将待测物放到各种应用场景中。比如你不用开一台真的车靠近它，你可以直接通过NI的仪表产生一个模拟的讯号，让它可以辨识出现在空间左边右边等有几个车子靠近，或者以不同的速度，不同的形式靠近。潘建安介绍说，在2016年的NI Week和Microwave的活动中发布的使用矢量信号收发仪以及我们的汽车雷达的测试系统进行的用户，其中一个就是奥迪，除了奥迪以外，NI目前也在跟其他的一些OEM厂商进行合作。
NI的使命：帮助工程师和科学家提高生产力，加速创新
成立于1976年的NI，在成立之后的40年间一直致力于帮助工程师、科研机构等加快他们的工程开发，NI技术市场工程师屠方泽说道，包括1986年发布了labview软件，直到2014年再次引领5G系统原型的验证，NI一直以来都是助力于工程开发者开发的进度，公司18%的销售额投入到研发。屠方泽接着说，除此之外，NI一直致力于帮助工程师和科学家提高生产力，加速创新和探索他们的系统。我们是以软件为中心提高我们的测试、测量和控制系统的开发速度和生产力。从系统方面来讲主要是两块，其一，NI有高效的开发软件，其二，NI在硬件上都是模块化，模块化的好处是在于你可以使用最新的CPU和技术去提高整个系统性能。另外，NI也会集成第三方的软件和硬件，通过统一的平台，来提供给我们相对应的客户。屠方泽最后补充道，除了我们的硬件、软件，最重要的一点是我们提供一个NI的生态系统，包括社区、院校、合作伙伴，NI提供一个完整的生态系统帮助客户成功，通过更好地使用NI的硬件、软件，提高他们的生产效率。
关于NI
自1976年以来，NI (www.ni.com) 一直致力于提供各种强大的基于平台的系统来帮助工程师和科学家提高效率和加速创新，以解决全球面临的重大工程挑战。 从医疗、汽车、消费电子产品到粒子物理等各行各业的客户正在使用NI的集成软硬件平台来改善我们生活的环境。