“应该如何打开一个电灯？”你可能会认为这样的问题太过简单——“按下开关，或者拉一下灯绳儿就完成了。”且慢下结论，我们的问题还在继续。
如果你半夜醒来，不想下床摸黑找开关，该如何打开电灯呐？对，我们已经有了解决方案——安装一个无线遥控的电灯即可。
接下来，如果你希望省些电费，在环境光足够亮或没人的时候保持电灯关闭，该怎么办？这也不难，加一个环境光传感器和一个声控传感器，想开灯的时候，在黑暗中跺跺脚或咳嗽一声就行。
如果我们还希望这个电灯能够远程遥控——远到在房间一公里以外，能够定时开关，还可以根据用户需要变换不同的亮度和色彩，最好能够感知环境自动调节，能语音操控更好，还要同时管理不止一个灯……这样的电灯应该如何打开？答案恐怕只有一个——智能照明。
智能照明之所以能够满足上述长长的需求清单，无外乎三个关键词。第一个词是“LED”，只有这种固态照明方式才能够最大程度地降低能耗，还能实现灯光的“配色”。第二个词是“无线互连”，灯与灯之间可以组网互连，彼此通信，传输状态信息和控制指令，不需要布线等额外的基础设施投资即可快速部署。第三个词是“云端”，局域的照明网络通过网关上网接入云端，完成数据分析处理，积累相关知识库，不断扩展功能，让灯变得更智能。
沿着这样复杂的“打开”模式，市场上出现了众多明星单品，飞利浦的Hue、被Nest看上的 LIFX、特立独行的Ilumi，以及越来越多的追随者。如果说这些产品就已然戳中了用户的痛点，未免有些矫情，动辄数十美元的价格决定了它们还是极客手 中的玩具，因此它们更像是智能照明“概念”的传教士，告诉我们智能照明是什么和可以做什么，而不是我们想要的最终答案。如果说智能照明真正走入民用照明市 场还需假以时日，其进入商用照明的路途可能会更直接些。根据美国能源部的数据，2013年照明用电占到商业用电量的20%以上。对于企业而言，这是一个希望能够降低的成本，因此商用照明倒是有望成为智能照明市场登陆的桥头堡。
在市场攻势展开之前，技术的“粮草”已经备齐。从核心芯片层面来看，LED相关的电源管理器件 早已经在市场竞争的洗礼中将性价比打磨得相当亮眼。主控MCU方面，也已经有很多集成了MCU内核、片上存储器、ADC、外设以及射频收发器等丰富资源的 芯片供开发者选择，如NXP的JN514x、Silicon Labs的Si202x/3x，以及 Texas Instruments CC430F61xx 等等，这让复杂的智能照明设备设计变得简单。
无线协议的选择，可能是当下最让开发者头疼的地方，ZigBee、BLE、WiFi等技术在智能照明领域正在上演一场猜不到结果的纷争。而有实力的厂商可以多方站队，同时下注，比如Avnet凭借宽广的产品线同时推出了基于ZigBee、BLE Mesh的多种方案。
还是回到文章开头的问题“如何打开一个电灯”,智能照明的出现似乎让这个问题变复杂了，如果谁 能够化繁为简，最终给用户一个简单的答案（产品或方案），让一切像“按开关”一样简单——甚至更简单——他将成为最终的赢家。因为人类社会的发展，就是在 这样从简单到复杂，再回归简单的往复循环中，不断螺旋上升的。